La Sociologie

La sociologie est l'étude des relations, actions et représentations sociales par lesquelles se constituent les sociétés. Elle vise à comprendre comment les sociétés fonctionnent et se transforment. Elle s'intéresse aux : 

• Rapports individus-société 
• Parcours de vie 
• Actions sociales tels le travail, la science, les mouvements sociaux 
• Groupes sociaux tels les familles ou les réseaux d'amis 
• Organisations telles les écoles ou les entreprises 
• Sociétés entières dans leurs aspects culturel, technologique, économique, politique 
• Enjeux planétaires tels la migration internationale ou l'environnement 

Science des faits sociaux humains (considérés comme un objet d'étude spécifique), des groupes sociaux en tant que réalité distincte de la somme des individus qui les composent. Sociologie compréhensive, empirique, évolutionniste, marxiste, positiviste, rationaliste.

La sociologie est la science qui a pour objet ce qui est social 2. 

Les sciences dites « sociales » ou « humaines » se consacrent chacune à des catégories particulières de faits humains, telles le Droit et l'Économie politique. La sociologie retient dans ces faits humains leur aspect spécifiquement social. En l'occurrence, il s'agit donc de définir le « social ». C'est un mot du langage courant, dont l'acception la plus conforme à l'usage est « relatif à la société ».

Qu'entend-on par société ? C'est d'une manière générale la communauté humaine plus ou moins complexe où l'on vit, où vivent les individus pris en considération pour l'application du mot. Les hommes qui font partie d'une société présentent cette caractéristique d'avoir entre eux des rapports volontaires ou involontaires explicites ou implicites, réels ou potentiels ; ils sont à quelque degré interdépendants et forment un groupe qui comporte généralement des sous-groupes plus ou moins consistants et entremêlés par les membres communs qu'ils comptent.

La sociologie a convenu d'appeler « société globale », ce groupe englobant les individus dans leur ensemble sur une aire géographique déterminée. À ce point déjà, des distinctions sont nécessaires.

La société globale est, presque toujours, recouverte, à notre époque, par la société politique, ainsi que l'a montré l'École de Dürckheim. Toutefois, au sein de cette société globale peuvent exister des sociétés partielles sans doute, mais constituant pour leurs membres la communauté réelle, celle qui leur fournit les normes implicites ou explicites de la vie et son style d'action, beaucoup plus que la société territoriale définie par le phénomène politique.

Mais il y a aussi des institutions au sens le plus général du terme (citons parmi elles la langue, la religion, la monnaie, les arts, les styles, les formes littéraires, les techniques et les systèmes de connaissances) qui débordent très fréquemment des sociétés territoriales politiques, s'étendent plus ou moins intensément à d'autres communautés, avancent et se retirent. Ces institutions constituent dans leur ensemble une civilisation, complexe de valeurs transmissibles et susceptibles d'universalité. On réserve, d'autre part, aux phénomènes sociaux stabilisés des communautés nationales 3 et ayant des traits propres à celles-ci, le terme de culture, qui est action volontaire d'un peuple et dont les valeurs sont orientées, non vers l'universalisation, mais vers la particularisation 4. Cette distinction n'implique aucun jugement de valeur sur ces deux formes – d'ailleurs fort entremêlées – d'intégration des phénomènes sociaux. La notion de symbiose sociale d'Eugène Dupréel est un facteur explicatif de cet ordre de faits 5.

La définition de la société comme communauté d'hommes et de groupes interdépendants et, en conséquence, du « social », pour être évidemment conforme à la réalité des faits, n'en est pas moins élémentaire. Elle est tout externe ; elle équivaut à une description de l'aspect extérieur de la société; elle ne touche pas à son essence

Champs d'application de la sociologie

La sociologie est une discipline, à savoir, un ensemble de méthodes d'observation, de manières de penser et de cadres d'analyse en évolution qui s'applique à une gamme illimitée de phénomènes sociaux, dont :

• L'identité et la citoyenneté 
• L'intégration sociale et la discrimination 
• La migration des populations 
• Les stratégies d'existence dans les pays en voie de développement 
• La transformation des mœurs sociales 
• La biotechnologie et d'autres nouvelles technologies 
• La renaissance de la religion 
• Les transformations dans les conditions de travail 
• La santé publique 
• La croissance des inégalités sociales 
• Les rapports entre le privé et le public 
• Les vogues, la mode, la culture populaire 

Que font les sociologues ?

La collecte et l'analyse des informations pouvant contribuer au changement social : 

• Synthèse documentaire 
• Entretiens 
• Questionnaires 
• Sondages 
• Récits de vie 
• Études de cas 
• Groupes de discussions (focus group) 
• Analyses statistiques 
• Analyse de discours 
• Évaluation de programmes et de politiques 
• Études de besoins 
• Coordination de projets 
• Consultation 
• Rédaction de rapports 
• Enseignement postsecondaire 
• Publication d’articles et d'œuvres scientifiques 

Statut scientifique de la sociologie 

Le statut particulier de la sociologie s’explique par le statut particulier de son objet: l’interaction humaine. - L’être humain conserve son libre arbitre: il peut agir contrairement aux attentes. - La société est une entité plus complexe que les autres objets des sciences. - L’observateur (le sociologue) fait partie de ce qu’il étudie (la société). Donc nous sommes tous sociologues, dans notre vie quotidienne, sans le savoir: pour fonctionner normalement dans le monde social, nous devons mobiliser une somme impressionnante de connaissances sociales. Encore une fois, ce qui différencie le sociologue professionnel, c’est le point de vue particulier qu’il adopte sur ce savoir. 

3 . Prises dans un sens extensif. Ex. : le Deutschtum

4 . Cette idée a surtout reçu son développement en Allemagne, à l'époque où celle-ci se constituait e (...)

5 . DUPRÉEL E., Sociologie Générale, Paris, Presses Universitaires de France, 1948, pp. 42 et ss.

Bibliographie:

http://socio.umontreal.ca/departement/quest-ce-que-la-sociologie/